Джек не знал….. Он очень многого не знал…. Не знал, что Главком практически слил миссию, не знал, что ближний командный центр уже заражен королевами Зерг, и толпа мутантов-камикадзе уже движется сюда. А Билли не знал, что ему не дождаться зарядки шахты по причине отсутствия такой. Не знал Лучано, что медик не пришьет назад палец на руке, отсеченный глейв-вурмом в конце атаки. И ничего медик не сделает, по той причине, что дроп Лиззи был разнесен на куски плотной атакой Плетей, а тело самой Лиззи просто испарилось ….

… Стая гидралов появилась из-под земли совершенно неожиданно. Первым же залпом был уничтожен Разведчик, и теперь они были бессильны против Люркеров. Слава богу, их пока не было видно. Пока Паленый лихорадочно присоединял новый баллон с напалмом к огнемету, марины открыли шквальный огонь по выродкам на правом фланге. Но полуразрушенный бункер служил слишком слабой защитой для терран, и разлетелся в труху буквально в несколько секунд.

Вылезая из-за обломков, Джек понял, что не только он один остался в живых. Кряхтя и держась за бок, вылез марин Лучано. Вылез также и Билли, так и не поняв, что случилось. Остальных погребло под обломками. Как только все пришли в себя, Джек понял то единственный путь спастись это успеть добежать в мелкий лесок, а затем перейти широкую и бурную реку. Там должна быть старая база Протоссов. Джек давно знал о ней, но некому не рассказывал. Он знал, что когда-нибудь она ему пригодится. Дело в том, что на ней есть спутник связи не такой мощный, как у них в бункере, но дроп с орбиты вызвать можно.

Джек повернулся и побежал, сбрасывая на ходу свой тяжёлый огнемет. Марин и призрак последовали его примеру. Лучано не прекращал молиться. Он знал, что больше никогда не увидит свою жену и двух детей. И от этого у него начиналось что-то типа истерики. Призрак же бежал легко, и совершенно бесшумно. Джек оглянулся. Слушком много Гидралов, им не уйти.

И тут он почувствовал, как земля начала уходить у него из-под ног.

Он ударился головой, и разбил стекло своего шлема. "Черт, как больно", - сказал он сам себе и тут же замер. Из непроглядной тьмы на него смотрели два горящих красных глаза, похожих на раскаленные угли. Он знал, что это Люркер. Он знал, что даже сейчас, когда он перед ним, а не над ним, он все равно он опасен. Его лапы могли рассечь его пополам, даже не заметив преграды. В Академии Джека учили что делать в таких ситуациях.

"Ну, давай- давай, иди сюда". Люркер двинулся на Джека скорее из любопытства, чем из-за жажды крови. Что мог такой недоразвитый организм без своих "Жалящих железяк".

Джеку это и было нужно. Как только Люркер вошел в столб света, исходящего из большой дыры он запрыгнул ему на спину и, чуть не напоровшись на шип, сел. Люркер отчаянно пытался скинуть его, но ничего не вышло. Джек схватил из ножен свой любимый армейский нож и вогнал его по самую рукоятку между двух шипов. Именно там проходит главный нервный узел и достаточно задеть его как весь организм Люркера будет парализован. Люркер взревел, но на то чтобы скинуть обидчика у него не хватило сил. Через три минуты всё было кончено. Джек вытер нож и стал выкарабкиваться из ямы…..

- "Вам крупно повезло. Ещё несколько минут и вы бы умерли от яда" - Сказала медичка.

- "Где тот парень, что был со мной?" - Прошептал Джек. Говорить было просто невозможно, язык его не слушался.

- "Он в соседней палате. Ему повезло меньше. Придется ампутировать руку",

- "Ампу….. что?" - переспросил он.

- "Ампутировать, то бишь отрезать".

- "Ээээ нет. Вы дамочка должны поставить его на ноги целым и невредимым. У него профессия от рук зависит. Вы что думаете, он одной рукой сорок килограмм держать будет?"

- " Нет, не будет. Я договорилась с начальством, его отстранили от военной службы".

Это был удар ниже пояса, Билл был единственным призраком на Браксисе. И получается, что теперь на планете не будет ядерного удара как минимум лет десять.

- "Кстати я договорилась и о вашем отстранении. Вы переходите в конгресс по объединению трех рас".

Такого поворота событий Джек не ожидал. На планете ему отдавали честь только марины, а теперь сам Стуков - бы ему ноги лизал. Что ж жизнь прожита не зря.

А внизу, на планете уже два дня идет непрерывный бой.

Когда крейсер приблизился в этому загадочному явлению, оно стало изменяться, как бы готовясь к чему-то важному. Крейсер уже приготовился палить со всех орудий, которые только можно было придумать. Пехотинцы были готовы на вылазку - все сидели в перевозочных кораблях, озабоченные предстоящей проблемой. Сам генерал сел в кресло и тоже ждал чего-то неожиданного. Передняя часть крейсера погрузилась в протоссовское явление…и вот весь крейсер оказался совсем в другом месте.

Это была нижняя орбита какой-то планеты, очень похожую на Аиур. Планета была не освещена никакой звездой, и поэтому здесь царила вечная темнота. Пространство было заполнено туманом черного цвета, сквозь который с трудом можно было разглядеть поверхность, а на поверхности была тоже черная и до боли знакомая почва, усеянная всевозможными астроидами и метеоритами. Поначалу здесь царила тишина, сопровождаемая двигателями крейсера, но через секунды вокруг стали появляться авианосцы протоссов и тучи крейсеров землян, которые все выходили из таких же телепортов, в один из которых только что окунулись все члены экипажа. Из-за холма к нам присоединялись зерги. Их войска состояли из противных до мерзости существ, которые стреляли, а вернее плевались кислотой, способной разъесть чёрт знает что. Одни были чем-то напоминающих гигантских крабов, способных сносить любое здание с огромного расстояния за считанные секунды. Другие же - прикрывали их с воздуха, наносили повреждения редко, но с такой мощью, что если удачно попасть в крейсер, он мог разломиться напополам. Тут же на радаре крейсера стало невозможно что-то различить - всё было усеяно войсками, увеличивающие свои размеры за минуту в 10-20 раз. Протоссовские авианосцы уже выпустили истребители, которые, в свою очередь приготовили фотоновые пушки. Через несколько минут на орбите планеты появился зловонный запах зергов и войско, которое никто ещё никогда не видывал. Это было потрясающее зрелище, заставляющее мозг думать по-другому. Сквозь все иллюминаторы были видны орудия и войска, способные вот-вот нанести удар. Всё это происходило настолько быстро, что генерал даже растерялся, но потом быстро опомнился и стал осматривать приборы. Всё это неописуемое войско с огромной скоростью неслось по пустошам, и теперь эта некогда спокойная планета стала источником ужасного излучения. Все - и люди, и протоссы, и зерги которые всего год назад беспощадно истребляли друг друга, неслись вместе, не замечая между собой различий.

И вот по радио всех крейсеров пронеслась последняя перед битвой речь: "Говорит командор терранского флота. Эта битва решит исход войны! Вы должны это помнить и не бояться сражаться с этой незнакомой нам расой! Мы специально разработали этот план, потому что знаем, что нам не победить Xel'Nag-у с голыми руками! Дюран усеял всю галактику гибридами протоссов и зергов, которые имеют невероятную мощь, и которые знают все наши недостатки. Хватит междоусобиц! Мы все объединились и собрали последние войска, которые только смогли откапать. Здесь, Xel'Nag-а практически не защищена. Кто знал, что протоссовской энергии хватит на столь массивную телепортацию? Тем более Xel'Nag-а думает, что мы умнее. Ха! Поэтому мы и решили напасть на самый центр всей их расы! Пусть теперь думает, как надо было строить оборону! В общем, удачи всем, и не забываете надеть противогазы! Пока!". Эх! Всё-таки командор умел говорить. Воодушевлённые этой речью все сразу же очнулись от завораживающего вида флота, и, взяв в руки покрепче свои пулемёты, закрыли шлема и окончательно приготовились к высадке. Только вот сразу же всем захотелось убить этих тварей по имени зерг, потому что не очень приятно дышать таким нехорошим запахом. Но тут они вспомнили слова командора, вспомнили кто такие Xel'Nag-и, разрушавшие за день по 10 планет и с необычайной лёгкостью уничтожая всё живое на своём пути, и настроение всех солдат сражу же стало серьёзное, и ни у кого не было желания сделать даже намёка на шутку. Армия приближалась к последнему холму, за которым, по словам командора, должен быть командный центр Xel'Nag-ы. В рядах протоссов можно было заметить движение - построение войск перед началом битвы. Зерги летели вперемешку, толкая друг друга, и желание кого убить, читалось в их глазах. Минуты тянулись непреодолимо медленно, казалось до холма ещё так долго лететь, хотя он уже почти под нами.

И тут холм остался позади. Открылось необычайное зрелище: никто ещё никогда не видел Xel'Nag-у в мирные дни. Это был не город, а огромный центр, наполненный всевозможной экспериментальной техникой и лабораториями. Чуть дальше - в центре виднелось огромное здание, которое контролировало всю расу Xel'Nag-у. Всё это было окутано светло-зелёным светом, и повсюду кипела работа. Огромная флотилия протоссов вышла вперед, и первая открыла огонь, за ними ринулись зерги, жажда смерти не покидала их глаза. От крейсеров отделились транспортные корабли, высаживая тысячи и десятки тысяч солдат и различной пехоты. Крейсера постоянно палили лазерами, а йамато превращало это место в Хиросиму. Фотонные выстрелы ложились в цель один за другим, уничтожая здания за зданиями. И кислота зергов в буквальном смысле разъедала всё, что могло остаться от зданий. Никто уже не обращал внимания на приборы - в этом не было смысла. Все палили наугад в черный, непрозрачный дым. Никто уже ни о чём не думал. Огромная флотилия продвигалась вперёд, уничтожая всё живое на своём пути, как, в своё время, гибриды уничтожали наши базы. Однако Xel'Nag-а не спал. Они сразу подняли в воздух весь флот, и начался сущий ад. Чёрный дым застилал всю планету, и нельзя было различить ничего. Планета была похожа на звезду, излучая не меньше света от фотонных пушек и периодических вспышек йамато. Выстрелы палили со всех сторон. Через 6 минут полбазы Xel'Nag-и было уничтожено. Они не успели опомниться, как был уничтожен весь их флот, и лишь изредка телепортирумые войны сразу уничтожались злобно настроенным союзом. За последующие 12 минут мы понесли потери как минимум половину всех наших войск, однако база Xel'Nag-и кипела и погружалась в раскаленную почву уже жалкой планетки. Ещё через 3 минуты вся база была уничтожена. Не осталось ни пылинки от когда-то живущего и усердно работающего центра. Остались только самые отважные и смелые от всей флотилии. И тут в это место телепортировались все силы Xel'Nag-ы. Но было уже поздно. Остатки протоссовских и людских флотилий были уже телепортированы обратно, которые с таким же беспокойством стали срочно приготавливать укрепления к грядущей мстительной атаке, хотя, уже не прежней силы. А флоту Xel'Nag-ам осталось разгребать остатки от своего бывшего центра. Это был разгром…